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Élagage

Bruno GADRAT, gadrat/f/fleur/fleurs.htm - 18/01/1998 rev 03/03/2000

Sève et cambium

Seule la couche externe du cambium entre le bois et l'écorce en débordant un peu sur chacune de ces deux formations ligneuse et liégeuse contient de la sève. Le bois à l'intérieur du tronc ne transporte plus de sève, il est sec et sert au soutien de l'arbre. Sans sève, pas de vie. La partie juste sous l'écorce de l'arbre est donc la clef du succès ou de l'échec de la coupe des branches.

Il vaut mieux couper les branches en faible flux de sève

En l'absence de sève la plaie ne cicatrise pas et en pleine sève, cette dernière s'écoule rapidement et se perd. Plus la plaie est grande et plus la perte de sève est importante.
En cas de bris de branche en dehors des périodes plus favorables à la taille ou à l'élagage, on a toutefois intérêt à limiter les risques de pourriture par une coupe nette ne retenant pas l'eau.

Couper la flèche, c'est changer la forme de l'arbre

Voir taille.

On coupe une grosse branche en trois fois

Coupée en une seule fois, le poids de la branche fait éclater les fibres du bois jusqu'en dessous de l'attache de la branche. La réparation d'un tel traumatisme est impossible et la plaie à toute les chances de s'infecter.

Pour éviter l'éclatement du bois par le poids de la branche, on fait d'abord une entaille sous la branche à une vingtaine de centimètres du tronc(1). Ensuite on coupe la branche au dessus de cette entaille(2). Quand le poids de la branche fait éclater le bois cet éclatement est stoppé par la première entaille. Le chicot qui reste est ensuite éliminé juste au dessus du bourrelet d'insertion de la branche(3).

Respectez le bourrelet d'insertion de la branche pour garantir la cicatrisation

Les fibres du bois sont en continuité de la branche à l'intérieur du tronc. En effet c'est à partir du cambium que les couches annuelles de bois se forment. Pour vous en convaincre, dessinez cette assise plusieurs années de suite et faites croître une branche en même temps que le tronc. À la base de de la branche il se forme en général des épaisseurs supplémentaires qui augmentent la résistance de la branche dans la zone comprimée de son insertion. C'est le bourrelet d'insertion.
L'écorce du tronc est poussée par l'accroissement de diamètre de la branche. L'insertion des grosses branches est en conséquence marquée par un changement des replis de l'écorce. Le bourrelet formé à cet endroit est légèrement en biais.

Ce bourrelet sert à déterminer le meilleur emplacement si on veut couper la branche. En effet:

  1. Si on coupe la branche au-dessus du bourrelet, la partie entre la plaie de coupe et le bourrelet meure faute d'avoir des bourgeons pour former de nouvelles branches et qui permettront l'alimentation en sève. Le chicot restant dessèche ou pourri. Si la pourriture s'installe elle pourra facilement contaminer l'intérieur du tronc.
  2. Si on coupe dans l'axe du tronc, on coupe dans le bourrelet d'insertion, ce qui augmente la plaie de coupe et localise la plaie dans une zone plus difficile à cicatriser pour l'arbre.

La bonne localisation est donc juste au-dessus du bourrelet d'insertion.

Il vaut mieux éviter de couper des grosses branches

Les grosses branches mettent autant de temps à cicatriser qu'elles ont mis à grossir. Une branche de 10 ans (environ 10 centimètres de diamètre) mettra dix ans à cicatriser. Autant dire que la porte aux maladies est grande ouverte. C'est l'accroissement annuel (cerne que l'on observe dans un tronc) qui est capable de recouvrir le bois mis à nu par une coupe. Plus l'arbre est faible plus la cicatrisation sera lente mais globalement il faudra autant d'années pour recouvrir la plaie qu'il n'en a fallu pour faire pousser la branche.

Seules quelques espèces ont la faculté de reformer facilement des bourgeons sur du vieux bois. Elles sont assez rares et vous obtiendrez toujours de meilleurs résultats en vous concentrant sur les bourgeons de l'année. Voir taille.

Quand une grosse branche a été cassée par le poids de la glace ou par le vent, l'arrachement du bois forme une très grande surface de plaie dans laquelle l'eau s'accumule facilement offrant ainsi des conditions très favorables aux pourritures. Recouper la branche juste au-dessus du bourrelet d'insertion réduira la surface de plaie et facilitera l'écoulement de l'eau.

Il faut se préserver des champignons

Si la plaie est attaquée par un champignon celui-ci attaquera le bois du tronc, ce qui soutient l'arbre et le rendra donc fragile. Toute plaie, même petite, est susceptible d'être attaquée par un champignon parasite. Toutefois une petite plaie se refermera très vite et laissera donc moins de chance à celui-ci pour s'installer. Méfiez vous du transport des parasites par les outils de taille. Les plantes ont des mécanismes de défense contre les diverses maladies toutefois ceux-ci sont plus efficaces sur des plantes en bonne condition et si vous ne multipliez pas les chances d'infection.

Quand une grosse plaie s'infecte par un champignon elle peut se refermer. Pendant que le champignon attaque la partie ligneuse qui ne contient plus de sève, la partie vivante , le cambium, continue de produire de nouvelles couches de cellules qui peuvent ainsi refermer la plaie. Le champignon n'arrête pas pour autant de faire pourrir le bois mais il le fait à l'insu des regards. Seuls des écoulements sombres peuvent trahir la pourriture qui gagne le tronc.

La meilleure protection est d'éviter toute accumulation d'eau. La position de la coupe est donc de toute première importance.

Il vaut mieux protéger les grosses plaies par des produits fongicides. Les grosses plaies mettent très longtemps à cicatriser. Le bois n'est plus protégé par l'écorce. Pendant que le bois est à nu, les champignons peuvent facilement s'y attaquer.

Sur les branches de l'année on coupe au-dessus des noeuds

Voir taille.

Couper des grosses branches change la structure de l'arbre

Si on enlève moins de 20% du branchage d'un arbre, les discontinuités seront très peu visibles. C'est à peu près la dose maximale que l'on peut enlever à un arbre pour ne pas le défigurer et qu'il mette plusieurs années avant de retrouver sa forme. On peu aussi en enlever moins mais plus souvent.

Forme de la plante et utilité de la coupe de branches

Voir taille.

Ne faites rien si vous n'êtes pas bien équipé et bien formé.


Réf.bruno Gadrat